たまに思い出すと食べたくなるラーメンがある。えびつラーメンだ。車の免許を取った十代の頃からよく食べに行っていた。 ラーメン屋というより、食堂とかドライブインの雰囲気があり、ボリューム満点のメニューが多い。

僕はどこに食事に行っても、店に入る前に大方注文するものは決まっている。この店ではラーメン定食。ラーメンとギョーザとライスがセットになった定食で、僕の中では王道メニューだ。

ある時地元の友達と、えびつラーメンに食事に行った。彼は僕とは対照的に、いつも奇をてらったメニューを注文する。その日も例に漏れず、「ギョーザラーメン」という不思議なメニューとライスの単品を注文。

席で待っていると、先に僕のラーメン定食が来た。うん、安定の味、王道だ。それから次に友達のギョウザラーメンとライスの単品が来た。その時僕と友達は無言で数秒停止した。なんと、ギョウザラーメンとはギョウザとラーメンが別皿で来て、それを自分で載せるというようなシステムだった。しかも友達はライスも頼んでいる。つまりだ。ギョウザラーメンとライスは、ラーメン定食と同じ内容なのだ。その友達は腑に落ちない顔で、食べていたが、僕は一人で笑っていた。帰りに券売機を見てみるとどちらも合計金額は同じだった。

奇をてらいまくると結局王道に戻るという良い例だと思った。よくある話だ。例えば、デビュー当時は尖ってたミュージシャンも売れてくる頃にはだんだんポップ路線になっていく。もしくは車を飛ばして前の車を追い抜いたとしても、結局信号で一緒になったり。寄らば大樹の影。長い物には巻かれろ。僕はいつも通り、美味しく、ラーメン定食を頂いた。

えびつラーメンセンター
福岡県遠賀郡岡垣町鍋田１丁目１−１８
営業時間: 年中無休　24時間
電話: 093-283-1008
えびつラーメン(食べログ）